Monday September 17, 2007

Atlanta recibe a Portland éste viernes luego de vencer 3-2 en el global a Rochester

ATLANTA (lunes.17.septiembre.07) – Los Atlanta Silverbacks han hecho historia en este torneo 2007 de la Primera División de las United Soccer Leagues (USL-1).  Los gorilas ganaron su primer partido de playoff en la historia del club el pasado viernes con una victoria de 2-1 sobre los Rochester Rhinos.  La racha histórica continuó el domingo en Nueva York, cuando Atlanta empató 1-1 con los rinocerontes, para pasar a las semifinales con marcador agregado de 3-2.  Los rojinegros se enfrentarán en la penúltima fase de la liguilla a los Portland Timbres, con el partido de ida éste viernes en Atlanta y la vuelta el domingo en Portland.

Los Silverbacks hicieron buen comienzo en su primera aparición en cinco años en la postemporada de la USL-1.  Atlanta había vencido dos veces a Rochester en el torneo regular y continuó su dominio al minuto ocho, abriendo el marcador cortesía de Warren Ukah.  El corpulento delantero recibió en el área el centro de David Hayes, se dió vuelta y batió la portería de Scott Vallow.  Los espaldas-plateadas casi duplican su ventaja dos minutos mas tarde, pero la defensa paquiderma despejó el balón de la línea de gol.  Luego de varias atajadas espectaculares del arquero simio Ryan McIntosh, los albiamarillos empataron las cosas a los 17, con un cañonazo de Mike Amersley, el cual pasó por las manos estiradas de McIntosh.

La segunda mitad perteneció a los locales, quienes montaban ataque tras ataque, forzando paradas de primera clase de Vallow.  Cuando parecía permanecer el empate, la entrada al partido al minuto 86 de Anthony Wolfe cambió la historia frustrada de Atlanta en los playoffs.  A solo un minuto de su ingreso, el seleccionado trinitario cabeceó un tiro de esquina de Luis Liendo para marcar el 2-1.  Los Rhinos, que no lograron ni un tiro a gol en todo el segundo tiempo, presionaron desesperadamente, pero no lograron vencer a McIntosh y la zaga gorila.

Ambas escuadras viajaron el sábado a Rochester y el partido de vuelta el domingo se mostró igual de competitivo.  Los simios tomaron la ventaja a los 40, con una linda combinación entre Ukah y Machel Millwood, quien colocó el balón por debajo de Vallow para el agregado de 3-1 a favor de Atlanta. 

Con la ventaja de dos goles, los rojinegros se quedaron atrás y los rinocerontes avanzaron sin cesar contra el arco visitante.  Rochester tomó 11 tiros de esquina y por fin logró el descuento al minuto 79, con el gol de Matthew Delicate.  Los Silverbacks desperdiciaron varias oportunidades de gol para poner el partido fuera de alcance y los locales se mostraron peligrosos hasta el minuto final.  Pero Atlanta se mostró sólido y, a pesar de la expulsión de Wolfe segundos luego del pito final, se llevó el empate a uno y el triunfo global de 3-2 para avanzar por primera vez a las semifinales de la liga.

El rival de los gorilas en las semifinales será Portland, que venció 3-1 en el global a los Vancouver Whitecaps en su serie de cuartos de final.  Al clasificar por encima de los Silverbacks en la temporada regular (2do vs. 4to), los Timbers han escogido viajar a Atlanta para el partido de ida y jugar la vuelta en Portland.  Los otros dos semifinalistas serán los Seattle Sounders y los Puerto Rico Islanders, luego de que  Seattle triunfara 3-0 en el global sobre los Carolina Railhawks y los isleños vencieran por primera vez en su historia al Montreal Impact, con un 3-0 en Puerto Rico luego de perder 3-2 en el partido de ida en Canadá.

Boletos están ya a la venta para la histórica semifinal entre los Atlanta y Portland este viernes, 21 de septiembre a las 7:55pm en el estadio RE/MAX.  El precio de entrada ya está incluido para los abonados Platinum.  Reserve su asiento llamando al 404-969-4900 o visitando www.atlantasilverbacks.com.