California Victory y Carolina Railhawks se unen a la USL-1

 

ATLANTA (jueves.26.octubre.2006) – Los Atlanta Silverbacks recibirán en el 2007 a dos nuevos rivales de la Primera División de las United Soocer Leagues ó Ligas Unidas de Fútbol (USL-1).  Los clubes California Victory y Carolina Railhawks, fundados este año, han confirmado su participación en el próximo torneo de la USL-1, el cual comienza en abril. 

El California Victory tendrá sede en la ciudad de San Francisco y ha sido establecido por el club español Deportivo Alavés y su dueño principal, el empresario ucraniano-estadounidense Dmitry Piterman.  El nombre “Victory” proviene del lugar de origen del Alavés, la ciudad vasca de Vitoria.  El Alavés fue fundado en el 1921 y, a pesar de su reciente descenso a la segunda división española, tiene una ilustre historia.  El máximo momento del club fué en el 2001 cuando llegó la final de la Copa UEFA, en la cual perdió 5-4 en tiempo extra ante el Liverpool.  El Victory jugará sus partidos en el Kezar Stadium, con capacidad para 10,000 espectadores, localizado en el famoso parque Golden Gate de San Francisco.

Los Carolina Railhawks serán el más reciente club profesional en el estado de North Carolina.  Tendrán como hogar el moderno SAS Stadium en la ciudad de Cary del área metropolitana de Raleigh-Durham.  Los halcones-ferroviarios toman su nombre de las aves de rapiña oriundas de esa región y de la historia del área como una confluencia de ferrocarriles.  Carolina será el tercer club profesional de ese estado, junto a los Charlotte Eagles y Wilmington Hammerheads de la Segunda División de las USL (USL-2), y será el heredero del difunto club Raleigh Express en la historia futbolística de la capital de Carolina del Norte. 

Ambos clubes se unirán a la tabla de la USL-1, la cual contará con un total de trece equipos la próxima temporada.  Debido a la llegada del Toronto FC a esa ciudad canadiense, los Toronto Lynx se han dado de baja de la USL-1 a la tercera división masculina de las USL, la Premier Development League (PDL).  Con el descenso de los linces, ambos la USL-1 y la Major League Soccer, las dos máximas categorías del fútbol profesional estadounidense, tendrán el mismo número de clubes-- 13.  Además de Atlanta, California y Carolina, estarán retornando a la USL-1 los demás clubes del torneo 2006: el Charleston Battery, el Miami FC, el Minnesota Thunder, el Montreal Impact, los Portland Timbers, los Puerto Rico Islanders, los subcampeones Rochester Rhinos, los Seattle Sounders, los campeones Vancouver Whitecaps y los Virginia Beach Mariners.

Finalmente, la USL-2 también añadirá un club con conexiones extranjeras-- un equipo profesional en Bermuda.  El ex-territorio británico, a unas 700 millas al este de la costa atlántica de los EE.UU., tiene un lindo historial futbolístico y, junto a Puerto Rico, se convertirá en la segunda escuadra de una federación extranjera en las USL.  Puerto Rico y Bermuda ambos tienen federaciones independientes de fútbol en la listas de la FIFA.  El club bermudés, cuyo nombre aún no ha sido determinado, será el décimo equipo de la USL-2, la cual cuenta (además de Charlotte y Wilmington) con los clubes Cincinnati Kings, Harrisburg City Islanders, Long Island Rough Riders, New Hampshire Phantoms, Pittsburgh Riverhounds, el presente campeón Richmond Kickers y Western Mass Pioneers.