Gorilas derriban 4-0 a los Forestales; pierden 2-1 en la Copa y 1-0 en Toronto

ATLANTA (lunes.17.julio.2006) –  Los Atlanta Silverbacks mantuvieron su racha sin derrotas en el RE/MAX Greater Atlanta Stadium este pasado sábado, 15 de julio, con un dominante 4-0 sobre los Portland Timbers.   Sin embargo, el club gorila tuvo que viajar al día siguiente a Canadá, donde perdió un reñido partido 1-0 ante los Toronto Lynx.  Además, los rojinegros quedaron eliminados de la US Open Cup, son una derrota de 2-1 el pasado miércoles en casa de los Wilmington Hammerheads.  Pero a pesar de perder su primer partido de liga en siete encuentros, Atlanta mantiene el quinto lugar en la tabla de posiciones de la Primera División de las Ligas Unidas de Fútbol (USL-1).

Los Silverbacks dominaron casi todas las facetas del encuentro ante los Timbers.  Los locales atacaron sin cesar contra la portería verdiblanca, concretando dos veces en el primer tiempo y dos mas en el complemento.  Los primeros dos tantos llegaron de Warren Ukah y Machel Millwood, cuya rapidez en la línea de ataque, junto con Jason McLaughlin por la punta derecha, desequilibró totalmente a la defensa forestal.  Atlanta dominó el mediocampo, gracias al usual desempeño estelar de Rodrigo Ríos, cuyo manejo y precisa distribución abrió el ataque por ambos costados.  El arquero Felipe Quintero mantuvo la ventaja de dos con una espectacular atajada en un tiro libre de los visitantes.  Luego del gol de Millwood segundos antes del descanso, el técnico de los Timbers, Chris Agnello, fue expulsado por argumentar con demasiado entusiasmo contra el árbitro.

El único periodo de peligro para los rojinegros fue al comienzo del segundo tiempo, cuando Portland logró penetrar en varias ocasiones, pero su falta de precisión les impidió terminar tres claras oportunidades de gol.  Los Silverbacks luego remplazaron a Ukah en el ataque con Fabian Dawkins, pero el jamaiquino aún no recobra su forma goleadora del 2005, comiéndose varios chances impecables para aumentar la ventaja local.  La defensa gorila fue la que puso fuera de alcance el partido, con dos cabezazos de Omar Jarun y Adilson De Lima, para el tercer y cuarto tanto.  Lindos pases de Alex Pineda-Chacón y Antonio de la Torre crearon hasta mas oportunidades, pero el reloj misericordiosamente marcó el fin de la pesadilla Timber. 

Un cansado plantel simio se levantó temprano la mañana siguiente para un largo viaje fronterizo a casa de los linces canadienses.  Toronto, a pesar de su último puesto en la tabla, ha mejorado su desempeño y comenzado a sumar puntos.  El único gol del partido llegó al minuto 57, cuando Matt Palleschi quedó sin marca al frente del arco visitante y dejó sin chances a Quintero.  Atlanta tuvo oportunidades a granel para empatar, y hasta ganar, el partido, pero de nuevo mostró su falta de gol como visitante.  A pesar de la desventaja numérica, luego de la expulsión de Toño de la Torre a los 88 minutos, los gorilas desperdiciaron tres chances ante la portería albinegra en los minutos finales. 

Los sueños de copa de los Silverbacks se desvanecieron el pasado miércoles cuando viajaron a North Carolina para enfrentar a un dificil Wilmington Hammerheads de la segunda división (USL-2).  La estrecha cancha y un arbitraje nebuloso afectó a los “espaldas-plateadas”, quienes además no mostraron el buen desempeño que traían en sus partidos de liga.  El primer gol de los tiburones llegó de un error defensivo, pero Atlanta se recobró y, cuando Jarun fue derribado en el área, Pineda-Chacón tomó el tiro penal para igualar el marcador.  Sin embargo, el árbitro le devolvió el favor a Wilmington, concediéndole un penal a los albicelestes a los 80 minutos para otorgarle la victoria de 2-1.  Con la derrota, los gorilas quedan fuera de la Copa Abierta EE.UU. y pierden la oportunidad de enfrentar en los octavos de final al Red Bull New York de la Major League Soccer. 

Los Silverbacks regresan a casa el próximo sábado, 22 de julio, cuando recibirán a los Puerto Rico Islanders a las 7:30pm.  Será el tercero de cuatro encuentros este año contra los isleños, luego de que Atlanta abriera el torneo con una derrota de 3-1 y un empate de 1-1 en el territorio caribeño.  El partido será de suma importancia, ya que los simios comparten el quinto puesto en la tabla con la “tropa naranja,” la cual viene con su plantel dotado de estrellas sudamericanas, entre ellas los argentinos Gustavo Barros-Schelotto y Darío Husaín y los chilenos Arturo Norambuena, Mauricio Segovia y Kormac Valdebenito.  Esa noche se regalarán a los primeros 500 aficionados las tarjetas de colección de cada jugador Silverback, cortesía de Pepsi.  Para boletos y más información sobre el club de fútbol profesional de Atlanta, llame al 1-866-GO-BACKS ó visite www.atlantasilverbacks.com.