Atlanta Silverbacks

ATLANTA (24.abril.2006) - Los Atlanta Silverbacks inauguraron su campaña 2006 con una viaje a la Isla del Encanto para enfrentarse a los Puerto Rico Islanders con doble jornada el pasado viernes, 21 de abril y el domingo, 23 de abril. Pero ni el clima ni los anfitriones se mostraron encantadores, con las fuertes lluvias afectando la cancha del Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón y el renovado plantel local estropeándole el debut a los gorilas. Atlanta cayó 3-1 la tormentosa noche del viernes, pero se recuperó a tiempo para llevarse el punto con un reñido 1-1 el domingo en la tarde.

El partido inicial comenzó bayo una tormenta tropical, con relámpagos y lluvias torrenciales posponiendo el partido por casi hora y media. Los locales fueron los que se pudieron ajustar inicialmente a las difíciles condiciones de juego, aprovechándose de errores defensivos para tomar la delantera. Los Silverbacks, luciendo su uniforme blanco de visita, fueron ennegrecidos por el colapso de sus zagueros centrales, Joe Afful y Matthew Bobo, los cuales no pudieron entorpecer el ataque puertorriqueño. Los isleños naranjiazules, a pesar de la salida de su nuevo astro Gustavo Barros-Schelotto en el minuto 13 con una lesión, marcaron tres goles en 30 minutos, con dos de Alen Marcina y uno de Joshua Norkus.

El encuentro dió vuelta en el segundo tiempo, con los gorilas tomando el control ofensivo y aprovechando espacios en la defensa local, la cual se había quedado atrás a defender su ventaja. El jamaiquino Fabian Dawkins entró al partido para revitalizar el ataque simio, combinando bien con Liam George, quien encontró su toque luego de un primer tiempo donde no hizo mucho como el uni-delantero visitante. A los 60 minutos, Dawkins le colocó un corto a George, y el irlandés-inglés cabeceó a pasadas del arquero Michael Kennedy para el primer tanto gorila del 2006. Atlanta continuó batiendo la zaga local, pero su fortuna reflejó los cielos nublados, con Kennedy atajando espectacularmente varios intentos de George y el árbitro no sancionando varios penales para los simios. A pesar de dejar pasar tres tantos, el guardametas Shaun Kalnasy lució bastante bien en el arco gorila ante la ausencia del mexicano Felipe Quintero, el cual finalizaba sus trámites de visa y no pudo llegar a Puerto Rico hasta el sábado.

El segundo encuentro del fin de semana se realizó bajo cielos despejados, pero con una cancha aún pesada con el agua que recibió en días anteriores. Como el partido del viernes, el domingo fue un cuento de dos mitades, con los locales dominando el primer tiempo y los visitantes el segundo. Sin embargo, los primeros 45 no vieron goles y fueron los Islanders los que abrieron el marcador al minuto 59, cuando Petter Villegas encontró un espacio por el costado izquierdo y dejó sin mucho chance a Quintero. Los Silverbacks de nuevo mostraron su capacidad de recobrarse, lanzando ataque tras ataque contra la valla de Puerto Rico, de nuevo cayendo víctima ante varios penales que no cobró el central. Pero la insistencia por fin rindió fruto en el minuto 90, cuando Antonio de la Torre desató un tiro que atajó Kennedy, pero el rebote cayó a los pies de George, quien remató el balón para su segundo gol del viaje y el empate para Atlanta. Los equipos intercambiaron oportunidades en busca del triunfo durante los mas de cinco minutos que agregó el árbitro, la mas clara un fuerte tiro local, el cual Quintero atajó para preservar el punto atlantino.

Los Silverbacks tendrán ahora un largo descanso antes de su próximo encuentro, un viaje a casa de los Virginia Beach Mariners el viernes, 5 de mayo. Atlanta tendrá su primer partido como local con la inauguración de su nuevo Silverbacks Stadium el sábado, 3 de junio a las 7:30pm contra el Charleston Battery. Para boletos y más información sobre el club de fútbol profesional de Atlanta, llame al 1-866-GO-BACKS ó visite www.atlantasilverbacks.com.